路遥是个创造态度严谨而且具有使命感和责任感的优秀作家，为了使作品里的人物更鲜活真实，更能打动读者的心扉，他曾数度深入矿区，多次和矿上的工人一起下到千米井下现场，深刻体验煤矿生活，搜集和积累丰富的生活素材。有一次，路遥下井到工作面干活，当他拖着沉重的步子，走出井口，像一个老矿工一样坐在金灿灿的阳光下晒太阳的时候，说了句富有哲学意蕴的话。他心情凝重说，“只有在井下生活过的人，才会懂得阳光的价值，才会珍惜阳光下的生活。”

路遥体验生活，不像那些当记者的，带个采访本，他什么都不带也不记，他逮住老工人或者跟矿上的干部，一块儿聊情况说事的时候，从来不记录，这样做，有他自己的理由：“我要感受生活，给我说一件事情，它要能感动我，我就不用记，我会记到心里。”

在陈家山煤矿的那段日子里，路遥曾经与黑乎乎、脏兮兮的矿工们同吃、同睡、同劳动，亲身体验到了矿工生活的酸甜苦辣和超负荷的劳动强度。有时他还会拦住几个刚刚升井的矿工，为他们递上烟、点上火，一起坐在阳光下闲聊。他要极其熟悉煤矿井下井上的情况，矿工的生活习惯。他一定要及其熟悉矿工的生活习性，以及他们常说的话，他笔下的安锁子的原型就在鸭口煤矿。

在《平凡的世界》第三部中用了大量的笔墨描述了农村娃孙少平到铜城矿区大牙湾煤矿参加工作后的人生历程，触及了形形色色的煤矿人。文中写道，“少平每当抬头望见巨塔般雄伟的选煤楼和小山一般的煤堆，或耳听火车和煤溜子（刮板机）隆隆不息的喧吼声，他便会忘记焦虚和痛苦，周身的血液由不得沸扬激荡起来。有时候，在黑暗的井下，他和同伴们在死亡的威胁中完成了一天的任务，然后拖着疲惫的双腿摇摇晃晃走出巷道，升上阳光灿烂的地面，他竟忍不住双眼泪水蒙蒙。”

在这种浓厚的煤矿生活感染下，路遥的创作更加贴近现实，被煤矿工人质朴的精神、豪迈的气概所感动，他们的生活情趣和音容笑貌便烙印在路遥《平凡的世界》里：在煤矿这个大世界里，什么人也有，什么事也出。在某些方面，它象军队一般严格，在另外一些方面，它又散乱得无边无沿。有人勇敢地流血牺牲，有人却在偷鸡摸狗；有人栽花种草，有人却看哪里干净便故意把哪里弄脏；有人学英语，有人说脏话，即是同一个人，有时候会把事干得叫你肃然起敬，有时却又叫你哭笑不得，甚至使你讨厌和憎恶。这是一个奇特的生存部落。先进与落后，文明与野蛮，高尚与粗俗，新的与旧的，全都混杂并存，并织在一起。

那段时间，每逢暮色苍茫中，矿工几乎都会看到路遥从矿医院走出来，拖着疲惫的身体略略有些歪斜，沿着沮水河边的土路逆流而上，向一条山沟走去。走到一块巨石前立刻掉头按原路返回。他有时吸着烟，有时一路高歌而行，并且手舞足蹈沿着河边那条小路徘徊着。诚然，路遥并不仅仅是把散步当成舒缓超负荷创作的放松方式，他是在认真排布梳理作品中故事和人物走向。

路遥在陈家山煤矿完成《平凡的世界》第一部的三分之二（二十多万字）的初稿后，剩下的章节就跟着“上帝给他派来帮手”的弟弟王乐天在陕北辗转着创作。白天，王乐天在县、乡、村采访，路遥就在招待所安心创作。他们住在一起，路遥不用支付额外的房费，王乐天的单位可以报销。晚上王乐天采访回来，路遥便给他念《平凡的世界》。实际上，王乐天没看过《平凡的世界》这部书，全是路遥逐字逐句给他念完的。因为在念的同时，路遥就可以斟字酌句加以调整修改。

在创作《平凡的世界》（第一部）期间，路遥曾先后辗转于吴旗和延安杨家岭、王家坪等地。创作完毕，出于对弟弟王天乐的感激，路遥在书的扉页上写道：谨以此书，献给我的弟弟王天乐。弟弟王乐天坚决反对。路遥最后尊重弟弟王乐天的建议，妥协地说，那他再想一想。最后，他终于在小说的扉页上改成：谨以此书，献给我生活过的土地和岁月。

他抱着“初恋般的热情，宗教般的意志”，全身心投入到《平凡的世界》的创作中去，在亘古的大地与苍凉宇宙间，荡气回肠着一种平凡的声音。路遥用生命完成的长篇小说《平凡的世界》给广大读者带来巨大的精神财富，小说中将矿工的生活翔实细致地表现出来。

三年后，捷报从北京传来，《平凡的世界》获得第三届矛盾文学奖，铜川百里矿区再一次掀起庆贺的热潮。