路遥作为一位从陕北黄土高原走出来的农民作家，其作品中自然而然地弥漫着浓郁的乡土气息的同时，却阴差阳错与煤矿结下不解之缘。篇幅很长的煤矿章节像植根于黄土高原上的一朵蓝盈盈的马兰花，煤溜子（刮板机）就是花的根系，在井下隆隆不息地滚动，在《平凡的世界》里兀自绽放。

1985年清明节前后，路遥给高建群打电话，相邀去探勘一家煤矿，为构思好的长篇小说寻找一块安营扎寨的“水浒梁山”。高建群便欣然陪同路遥到黄陵店头煤矿去勘察地形。在高建群的印象中，那天冷极了，像《平凡的世界》开头描写的那样“时令已过惊蛰”，但“真正温暖的春天还远远没有到来”。煤矿老板叫陶家山，找了件棉衣让路遥穿上，他们在黄陵店头呆了两天，然后返回黄陵县城。

在黄陵县的轩辕宾馆里，路遥向高建坦言，他的长篇在动笔前，想找个朋友做听众，帮他把人物和故事从头到尾圆满一遍，以免遗漏，这是他创作长篇小说的一个诀窍。这样，高建群和路遥在轩辕宾馆里关起门来，整整讨论了三天。

而陈忠实在长篇小说创作技巧上所持的观点却与路遥截然相反，他在作品完成前是一直秘而不宣的。他把这种心态比拟为蒸馍，馍未蒸熟之前是不能揭锅盖漏气的，否则就会弄成一锅半生不熟的死面圪垯了。

在文学巨著《平凡的世界》前期准备工作就绪的背景下，对煤矿生活完全陌生的路遥为了让《平凡的世界》（第三部）里的“孙少平”出现在煤矿提前做准备，打算边创作边用心灵感悟矿山生活。加上王天乐的两个妻哥均在铜川矿务局任职，如果有什么棘手的事，随时可以照顾。路遥索性把创作《平凡的世界》（第一部）的地点定在铜川矿务局的陈家山矿区。

历史定格在1985年秋天，路遥带着两大箱资料的书籍和主要的“干粮”——十几条四盒装“恭贺新禧”和两罐“雀巢”咖啡,告别了西安,直接来到铜川的陈家山煤矿（《平凡的世界》中的“大亚湾煤矿”）。

为了在陈家山煤矿可以“名正言顺”得到一些起码的便利，他此行是以铜川矿务局党委宣传部副部长的身份，受陕西省作协派遣正式到矿区体验生活并进行创作的。几年之后，当路遥回忆起在陈家山煤矿这段创作经历时，心情略略有点愧疚，因沉浸于创作之中，在铜川矿务局挂职的几年时间里，他只去过宣传部一次。

路遥之所以把《平凡的世界》（第一部）放在铜川陈家山煤矿来孕育和完成，基于以下几条原因：首先，铜川煤矿当时所处显赫的地位和较高的知名度外，庞大的煤矿职工队伍所彰显的人性具有代表性；其次，路遥的弟弟王天乐于1982年由陕北清涧县招到铜川矿务局的鸭口煤矿工作，在未挂职之前路遥也多次受邀到铜川体验煤矿生活，也为以后的创作植入诸多的煤矿基因；再次，路遥的初恋女友林红当初招工后所去的地方就是铜川，他把这部作品放在这里创作，是不是冥冥中对昔日青涩爱恋的一种缅怀和铭记吗？路遥来之前，铜川矿务局已在离矿区不远的陈家山煤矿医院专门腾出房间，作为路遥的工作间。工作间的设施简陋的近乎寒酸：一间用小会议室改成的工作间，一张桌子，一张床，一个小柜，还有一些无用的塑料革沙发，一部手摇拨号的电话，另加一个台灯。

仅此而已，上面就是路遥要完成《平凡的世界》（第一部）时房间的全部陈设。煤矿条件虽差一些，艰苦一些，这和路遥精神上的要求保持一致。

铜川陈家山煤矿处于渭北铜川北部，沮水上游的庙湾镇，一条叫沮水的小河从山谷中间潺潺流过，把狭长的山沟分成东西两半，河里除了游动的鱼虾，不时有白鹤、黑鹳等珍稀飞禽在河道附近飞翔。小河西岸的一家小旅社，从小旅社二楼的房间里透过窗玻璃望出去，可以看到河对岸依山而建的一幢幢家属楼上灯火点点。那里是陈家山煤矿的厂房和工人们的生活区，楼房背后靠着灰色的山脉。由于小说情节发展的需要，路遥给铜城假设了一个飞机场，其实飞机场并不存在。