2017年1月，湖北省 《省政府工作报告》释放了煤炭去产能决心：两年之内，湖北省内煤炭生产企业将全部关闭，全域退出煤炭生产行业。这意味着，湖北将可能成为我国第一个无煤炭的省份，具有划时代的意义。如今，随着湖北煤炭去产能的深入发展，大部分小煤炭已关闭退出，离全部退出的大限越来越近，无煤炭化的目标也越来越近。

一、湖北小煤炭的历史定位

和全国其他大部分省份相比，湖北的煤炭真是太不起眼。湖北的煤矿，以小煤矿为主，年产量超过30万吨的屈指可数，像山西、陕西、内蒙等这样的煤炭大省，一个煤矿的产能就可超过湖北省所有煤矿之和的产量。如果要将煤炭产量，来个全国省份倒数大排名，湖北倒是可以排进前三甲，和广西、青海、江西相提并论。

无足轻重的小煤炭，不仅仅是在全国省份是如此的地位，在以三峡和葛洲坝二大水电枢纽提供能源的湖北，它所占的经济比重和能源分量，也是微不足道的。然而，微不足道并不表示可有可无，湖北的煤炭主要分布在偏远的恩施地区。恩施属于经济落后的偏远山区，煤炭即是他们很重要的财政来源，也是当地老百姓养家糊口的支柱。

在全国乃至湖北并不重要的湖北小煤炭，却是湖北贫困地区的地方经济的重要支柱，这就是湖北小煤炭的历史定位。在我国经济发展大潮中，它也缔造了很多富豪，养育了山里的百姓，如今经济转型，没有任何话语权的它不得不默默退出。等湖北的小煤炭完全退出后，也许，它真的只能存在于一代小煤炭人的记忆里了。

二、18年湖北小煤炭的蜂拥、挣扎、关闭之路

湖北小煤炭历史悠久，自然不只18年。2001年之前的湖北小煤炭，只是自发发展阶段。这里以2001年为起点，我们把湖北小煤炭兴起、挣扎和退出的18年，分为三个阶段：2001年到2008年，湖北小煤炭蜂拥而上；2008年到2015年，湖北小煤碳在挣扎中前行；2015年至今，湖北小煤炭大部分关闭退出。

湖北有武钢这样的大重工企业，加上地方火电厂，湖北对煤炭的需求格外多，然而，2001年之前的湖北小煤炭，年产量大约在500万吨左右，因为2001年前煤炭行业并不是很赚钱的。2001年之后，煤炭价格开始上涨，尤其是到了2003-2004年之后涨价趋势加速，由此带动了湖北小煤炭的兴盛。在2001年之前，开煤矿非常简单，没有采矿许可证，也没有其他限制，多数是当地村民自己组织人员自发开采，因此安全事故频发。

2003-2004年煤炭涨价，煤炭价值显现，开采煤炭的人越来越多，于是政府有了初步的准入门槛，需要采矿许可证以及其他资质。这是第一次洗牌。办理采矿许可证以及达到开采条件，在当时投资不超过50万元，这笔数目在今天不值一提，但在当时，尤其是在偏远的农村山区，不是小数目。因此，即使洗牌发生在煤价上涨的环境下，很多缺乏资金实力和没有坚持投资的人，这次洗牌就被洗掉了。对于从事湖北小煤炭的人来讲，这是非常重要的人生际遇，也是我国经济发展中资源的配置，想办法坚持下来的人，即使是小煤炭，也给他们带来了数千万的财富。

2003年到2008年，是湖北小煤炭发展最为兴盛的时候，这个时候小煤炭的产能也有以前的500万吨，急剧增加到1500万吨，这还是发改委官方统计的数据，真实产能估计大于这个数据。